Det var Bente og Halvard Hasseløy som i 1982 startet stiftelsen Open Heart. Etter sitt første møte med nøden i Øst-Europa kjente Halvard et sterkt og konkret kall til å selv være et bønnesvar overfor disse fattige og lidende menneskene som er ofre for politisk vanstyre, arbeidsløshet, krig og ekstrem fattigdom.
Fra starten og fram til idag har hjelpearbeidet utviklet seg til å omfatte en halv million mennesker hvert år, hovedsakelig i Ukraina, men også i Polen, Russland, Romania og Hviterussland. I tillegg til hjelpearbeid drives det rehabilitering av rusmisbrukere, kirkebygging og menighetsplanting.
Open Heart stiftelse drives på kristent grunnlag. Frivillige gaver fra enkeltpersoner, organisasjoner, menigheter og næringsliv gjør det mulig å drive et så omfattende hjelpearbeid. Alle innsamlede midler går uavkortet til de nødlidende.
Open Heart metter hundrevis av sultne og fattige barn hver dag i våre suppekjøkken.
I flere byer og landsbygder driver Open Heart stasjonære suppekjøkken. Hit kan barn fra fattige familier komme og spise et varmt måltid mat. I tillegg får de møte omsorgsfulle voksne som også registrerer barn med ekstra behov, for å kunne hjelpe dem og familiene ytterligere.
For mange av disse barna er disse måltidene de eneste næringsrike måltidene de får. Mange av dem som kommer til suppekjøkkenene er underernærte, svake og syke på grunn av dårlig og mangelfullt kosthold hjemme. Fattige familier i Ukraina har sjelden råd til kjøtt eller fisk, men overlever på poteter og grøt. Derfor er Open Hearts suppekjøkken et viktig tilskudd til barns helse.
Open Hearts barnehjem og dagsenter gir lidende barn en ny start.
Vi driver flere barnehjem og dagsenter for til sammen 400 barn som kommer fra svært vanskelige kår. Disse barna er ikke bare sultne. Oppveksten i nød og fattigdom, med alkoholiserte foreldre, uten kjærlighet omsorg, ofte mishandlet og neglisjert, har gitt disse barna store indre skader.
Andre kommer fra krigsområdene, har mistet foreldre, eller er barn av internflyktninger i landet. Høyt kompetente medarbeidere sørger for å gi disse barna omsorg, lek og lærdom, næringsrik mat og et trygt sted å være. De lokker fram leken og smilet i tidligere tomme og triste blikk. Her får barna grunnleggende undervisning i blant annet drama, dans, sang og musikk og kulturelle aktiviteter. I disse omgivelsene blomstrer barna opp fra å være underernærte og fryktsomme, til sunne og friske og glade barn, klare for videre skolegang og en lys framtid.
Open Hearts sommerleirer gir hver sommer flere tusen barn fra fattige hjem i Ukraina en unik opplevelse takket være sjenerøse norske givere.
Mange av disse barna kommer fra krigsområdene og lider av store traumer etter å ha sett krigsherjinger og familiemedlemmer dø i granatangrep. I tillegg har de ofte mistet hus og hjem,og blitt drevet på flukt.
Disse barnas hverdag er preget av dyp fattigdom, sult og sykdom. Kanskje enda verre er det at mange også lever i familier der foreldrene er alkoholikere og forsømmer totalt sine barns behov. Mange av barna blir slått og misbrukt. De fryser i ødelagte og falleferdige hus, mens andre igjen lever bare med en enslig forelder som kjemper for å holde liv i familien, eller har mistet begge foreldrene.
Open Heart har derfor viet sommeren til å skape noen lykkelige dager for disse lidende barna. I løpet av to uker byttes fattigdom, sult og sykdom ut med helsebringende mat, frisk luft, morsomme aktiviteter, lek og sport, samt møter med lovsang og forkynnelse. Alt dette takket være Open Hearts barneleire sommeren igjennom. Men kanskje likeviktig som god mat og et rikholdig program er at de er omgitt av kjærlige og omsorgsfulle voksenpersoner som øser ut oppmerksomhet, klemmer og gode opplevelser til de ellers så forsømte barna i det fattige Ukraina. Samtidig som de både gjennom samlinger og personlige samtaler formidler evangeliet om en Jesus som elsker hver og en av de hardt prøvede barna. Disse opplevelsene i løpet av en sommeruke har allerede forvandlet mange unge liv.
Hver vår har Open Heart spesielt fokus på innsamling av midler som dekker kostnadene til barneleirene.
Open Heart driver flere rehabiliteringssentre der rundt 400 rusmisbrukere får hjelp.
Rusmisbruk er et utbredt problem i Ukraina. Mange voksne forsøker å glemme håpløsheten gjennom rus, og ender som belastede rusmisbrukere, der ektefeller og barn har blitt skadelidende. Open Heart driver flere store rehabiliteringssentre med plass til 500 rusmisbrukere til enhver tid. Gjennom årene har hundrevis blitt satt fri fra sitt misbruk, begynt et nytt liv og fått tilbake familie og jobb. Flere er også i dag medarbeidere i Open Heart.
Over 3 millioner mennesker trenger humanitær hjelp i Ukraina som følge av borgerkrigen som har pågått siden 2014.
Behovene er endeløse. Befolkningen i krigsområdene er i ferd med å miste håpet om en løsning, og preges av fattigdom og traumer. Den interne krigen har nå krevd over 10.000 liv og drevet halvannen million mennesker på flukt. Spesielt er barna blitt hardt rammet i de østlige områdene. Mange er drept og mange vil ha skader for livet både fysisk og mentalt.
580 000 barn bor i konfliktområdene, og 1 av 3 trenger hjelp til å bearbeide det de har opplevd. I tillegg har konflikten resultert i omfattende humanitære lidelser.
Kampene har begrenset tilgangen til rent vann, medisin og helsetjenester. Dette har ført til sykdomsutbrudd, blant annet polio. Butikker og banker er stengt. Det er en daglig kamp å få tak i mat og klær. I tillegg bor mange i kjellere eller i ruinene av utbombede hus. De har mistet håp om hjelp og en bedre framtid. Dette kan vi gjøre noe med!
Open Hearts team er nærmest alene som hjelpeorganisasjon i de utrygge grensebyene som er preget av krigen. Hver uke besøker Open Hearts team krigssonene for å bringe husløse og fortvilte krigsofre daglig brød og varme klær. Med fare for sin egen sikkerhet deler de ut klær og matpakker.
Open Heart besøker jevnlig ukrainske fengsler med mat og gode nyheter. Vi driver også et senter for eks-fanger.
Open Heart har fått adgang til flere fengsler i Ukraina. Fengslene her er tøffe institusjoner med ulevelige forhold og dårlig mat. Open Heart kommer derfor jevnlig på besøk med mat og klær til fangene. Samtidig blir fangene invitert til møte der de får høre evangeliet.
Vi har også startet et senter for eks-fanger der tidligere innsatte får komme rett fra fengslet for å få hjelp til en ny start i livet.
Open Heart distribuerer årlig 1.500 tonn matpakker, klær og sko til fattige familier.
Tre semitrailere med nødhjelp kjører hver måned fra Norge til Ukraina. Hjelpen går til de aller fattigste familiene som sulter og lider nød, inkludert krigsområdene og søppelplasser.
Hver jul har vi en ekstra juleaksjon for å få inn midler til å dele ut julepakker til fattige familier. Pakkene inneholder god mat, julegodter og gaver til barna. For mange er denne hjelpen det eneste lyspunktet i en ellers iskald og mørk tid.
Open Heart besøker jevnlig søppelfyllinger der vi deler ut mat til sultne mennesker.
På søppelfyllingene i Ukraina finnes de desperate mennesker som står midt oppi søppelhaugen og graver med hendene etter mat eller ting de kunne bruke eller selge videre. Hit kommer også Open Hearts varebil med nødhjelp. Når bilen ankommer søppelplassen, blir trengselen og køen for å få en matpakke, enorm. Dette er mennesker som har måttet legge all sine verdighet tilside for å stille sulten til sine barn og seg selv. Er de «heldige» kan en dag på søppeldynga innbringe 20 norske kroner.
Ved Open Hearts suppestasjoner får flere tusen barn et varmt måltid hver dag. For mange er dette den eneste næringsrike maten de får i seg. Mange fattige familier lever bare av poteter, suppe eller brød og mange barn vokser opp underernærte og med svekketimmunforsvar.
I tillegg til det humanitære arbeidet driver Open Heart også omfattende kristen møtevirksomhet og evangelisering i samarbeid med lokale menigheter i Ukraina.
På sommeren arrangeres det store teltkampanjer eller stormøter på sportsarenaer der opp mot 20.000 samles for å høre de gode nyhetene om Jesus. Flere kampanjeteam er i aktivitet hele sommerhalvåret. Tusener av mennesker har gjennom årene søkt frelse.
I kjølvannet av kampanjene har det blitt plantet flere hundretalls nye menigheter og kirker, som i dag ledes av lokale pastorer og er i stadig vekst.
